ΜΕΣΟΛΟΓΓΙ
Η ΙΕΡΑ ΠΟΛΙΣ ΤΟΥ ΕΘΝΟΥΣ
 
Υγρότοποι
Η Λιμνοθάλασσα Μεσολογγίου-Αιτωλικού-Εκβολές Αχελώου
Είναι ένας από τους 11 πιο σημαντικούς υγρότοπους της χώρας μας. Ανάμεσα στις εκβολές των ποταμών Αχελώου και Ευήνου σχηματίστηκε ένα από τα σημαντικότερα και εκτενέστερα υγροτοπικά οικοσυστήματα της Μεσογείου. Με την πάροδο των αιώνων οι δυο ποταμοί με τις προσχώσεις τους δημιούργησαν ένα εκτεταμένο σύστημα αβαθών νερών. Το σύστημα αυτό απαρατίζεται από λιμνοθάλασσες, αμμοθίνες, αλμυρόβαλτους, καλαμιώνες, ποτάμια, παραποτάμια δάση.
Έχει συνολική έκταση 258.000 στρέμματα. Απ' αυτά η λιμνοθάλασσα Μεσολογγίου έχει έκταση 100.000 στρέμματα, η λιμνοθάλασσα Αιτωλικού 16.000 στρέμματα και η λιμνοθάλασσα της Κλείσοβας 22.000 στρέμματα. Επίσης τα παράλια οικοσυστήματα και τα αλίπεδα που συνδέονται με τις λιμνοθάλασσες έχουν συνολική έκταση 120.000 στρέμματα.
Ο υγρότοπος του Μεσολογγίου περικλείεται από τα βουνά Αράκυνθος ή Ζυγός και Βαράσοβα στα ανατολικά και Πετρωτά και Κουτσιλάρης δυτικά. Τα βουνά αυτά και οι λόγγοι, εκτός από την αισθητική αξία και την ιδιαιτερότητα του τοπίου, αποτελούν τη λεκάνη απορροής του υγρότοπου, συμβάλλοντας έτσι και στην ποικιλότητα του οικοσυστήματος.
Οι μεγάλες λιμνοθάλασσες της περιοχής διαχωρίζονται στο μεγαλύτερο τμήμα τους από το Ιόνιο με τις λουρονησίδες.
Ο Αχελώος, πριν από τις κατασκευές των φραγμάτων (Κρεμαστών, Καστρακίου και Στράτου) ήταν από τους πρώτους σε παροχή ποταμούς της Ευρώπης και κουβαλούσε μεγάλες ποσότητας ιλύος με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν στη θάλασσα αυτές οι λουρονησίδες και αμμοθίνες που τη χωρίζουν από τη λιμνοθάλασσα. Οι αμμοθίνες μαζί με τους υγρότοπους είναι γεωμορφολογικά και οικολογικά συστήματα που στην Ευρώπη απειλούνται περισσότερο να καταστραφούν.
Σε αυτό το ευρύτερο υγροτοπικό σύστημα της χώρας, που αποτελείται από τις λιμνοθάλασσες Μεσολογγίου και Αιτωλικού και τις εκβολές του Αχελώου, έχουν γίνει τα τελευταία 30 χρόνια, πολλές επεμβάσεις και λάθη από ανθρώπινες δραστηριότητες. Η λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου και ο ευρύτερος υγρότοπος της έχουν ανακηρυχθεί Υγρότοποι Διεθνούς Σημασίας και προστατεύονται από το καθεστώς προστασίας που επιβάλλει η Συνθήκη Ramsar, την οποία η χώρα μας έχει επικυρώσει από το 1974. Την ίδια περίοδο στρώθηκαν χαλικόδρομοι μέσα στη θάλασσα, ανοίχτηκε ο δίαυλος προς το Αιτωλικό αποκόπτοντας την επικοινωνία των ψαράδων με τη δυτική λιμνοθάλασσα και κλείστηκαν οι καμάρες του δρόμου της Τουρλίδας μετατρέποντας τη λιμνοθάλασσα της Κλείσοβας σε νεκρή θάλασσα, καταστρέφοντας έτσι μέρος από την πλούσια χλωρίδα και τον ζωϊκό της πλούτο.

Σημείωση: Το παραπάνω κείμενο βασίζεται στο βιβλίο "Βιώσιμη Ανάπτυξη με την Περιβαλλοντική Αγωγή",
                    (σελ. 34-35), έκδοση ΝΟΜΑΡΧΙΑΚΗ ΑΥΤΟΔΙΟΙΚΗΣΗ ΑΙΤΩΛΟΑΚΑΡΝΑΝΙΑΣ,  Μεσολόγγι 1997
                    καθώς και στο αφιέρωμα της εφημερίδας ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ της 24 Απριλίου 1994.